新華社石家莊1月15日電(記者白林)記者從河北泥河灣遺址群保護區(qū)管理委員會獲悉,文物工作者近期在這里發(fā)現(xiàn)了20余個160萬年前草原猛犸象腳印及大量古人類打制的石器、動物化石,為進一步研究泥河灣早期人類行為、生存環(huán)境補充了新材料。
草原猛犸象是生活在北方嚴寒氣候下的一種古老哺乳動物,根據(jù)最新考古研究資料,其生存年代距今170萬至10萬年?脊湃藛T近期在泥河灣遺址群馬圈溝遺址魚咀溝1號地點發(fā)現(xiàn)了草原猛犸象腳印20余個,足跡保存大部分清晰完整,周圍散布石制品、動物化石78件。經(jīng)地層年代對比,研究人員推測這些猛犸象腳印的年代距今160萬年左右。
河北省東方人類探源工程首席科學(xué)家謝飛說:“當時,這里地處湖泊邊緣,在淺水沼澤的環(huán)境下形成了較厚的淤泥,淤泥下部為細沙層。當大象在這里喝水覓食時,淤泥被踐踏,同時影響了底部的細沙層。因此,留在沙層內(nèi)的足跡坑多被淤泥充填,免遭后期破壞,經(jīng)過一定時間,滿足一定條件后成為化石!
謝飛說,河北泥河灣遺址群可能是除非洲以外另一個人類的老家,對“人類非洲起源單一論”提出了挑戰(zhàn),被譽為“東方人類的故鄉(xiāng)”。2001年至2005年,考古人員在馬圈溝遺址發(fā)現(xiàn)了66個草原猛犸象腳印化石和166萬年前人類餐食大象的活動遺跡,改變了草原猛犸象起源于歐洲中心說,將中國乃至東亞地區(qū)人類起源時間推前至距今約200萬年。
泥河灣遺址群是全國重點文物保護單位、國家級地質(zhì)遺跡自然保護區(qū),屬于大型舊石器考古文化遺址群,自上世紀20年代至今已有近百年的研究史。
據(jù)統(tǒng)計,截至2018年底,泥河灣遺址群已發(fā)現(xiàn)或發(fā)掘舊石器時代早、中、晚各時期和新石器時代遺址380余處。