央廣網(wǎng)青島9月18日消息(記者王偉 通訊員王敏)中國科學(xué)院海洋研究所孫衛(wèi)東研究員課題組研究發(fā)現(xiàn),約五千三百萬年前,印度板塊和澳大利亞板塊幾乎同時與歐亞板塊發(fā)生硬碰撞,在形成青藏高原的同時,引發(fā)太平洋板塊向西北俯沖。研究結(jié)果近日在線發(fā)表在權(quán)威學(xué)術(shù)期刊Science Bulletin(《科學(xué)通報》)上。
板塊構(gòu)造理論是固體地球科學(xué)的基石,與量子力學(xué)、相對論、分子生物學(xué)一起,被譽為二十世紀自然科學(xué)四大奠基性理論。板塊構(gòu)造體制起始的關(guān)鍵是板塊俯沖起始。但是,迄今為止,板塊俯沖是如何起始的一直存在爭議,是國際地學(xué)界研究熱點。
過去幾年,國際大洋發(fā)現(xiàn)計劃(IODP)投入數(shù)千萬美元,先后開展了4個鉆探航次,航次累計耗時超過8個月,系統(tǒng)研究西太平洋新生代板塊俯沖起始機制。目前得到的結(jié)論是,伊豆-小笠原-馬里亞納俯沖起始屬于自發(fā)俯沖起始,即由于洋殼年齡的差異導(dǎo)致密度的差異,進而使古老的洋殼俯沖到年輕的洋殼之下(Arculus et al., 2015; Maunder et al., 2020)。在俯沖板塊的拖曳下,太平洋板塊的漂移方向發(fā)生了改變,形成了著名的夏威夷-帝王島鏈大拐彎。
孫衛(wèi)東課題組根據(jù)前期提出的“巖漿引擎”假說(孫衛(wèi)東, 2019),認為由于板塊密度差引起的自發(fā)俯沖應(yīng)該是先小范圍開始俯沖,再逐漸向兩側(cè)擴展。因此,俯沖帶不同部位俯沖起始時間存在明顯的差異。但是,新生代西太平洋板塊年齡差異很大,與不同時代洋殼相關(guān)的伊豆小笠原-馬里亞納海溝、阿留申海溝和湯加-科馬迪克海溝的俯沖啟動時間卻基本相同。這就表明它們不是由于洋殼年齡差異引起的自發(fā)俯沖,而是由太平洋板塊的重大變化所觸發(fā)的。
是什么地質(zhì)事件導(dǎo)致了太平洋板塊發(fā)生如此巨大的轉(zhuǎn)變呢?
為了解決這個問題,課題組對印度板塊、澳大利亞板塊和太平洋板塊的運動速率進行了重建,結(jié)果發(fā)現(xiàn)在太平洋板塊發(fā)生轉(zhuǎn)向之前,印度板塊和澳大利亞板塊均在太平洋板塊向西俯沖起始前發(fā)生了明顯的減速,表明新生代西太平洋板塊俯沖是誘導(dǎo)俯沖。
距今約1億-5300萬年,印度板塊、澳大利亞板塊和太平洋板塊均向北漂移。此時太平洋板塊向北俯沖,與澳大利亞板塊之間,藕斷絲連,構(gòu)造關(guān)系類似現(xiàn)今的印度板塊與澳大利亞板塊。后者以印度洋的東經(jīng)九十度海嶺巨型走滑帶相連。
在約5300萬年前,印度板塊、澳大利亞板塊均與歐亞板塊發(fā)生了硬碰撞,漂移速率大幅度降低。此時,太平洋板塊向北的漂移未受到阻擋,形成了一個巨大的杠桿,導(dǎo)致了太平洋板塊運動方向的改變,導(dǎo)致新的俯沖。
這一發(fā)現(xiàn)支持作者提出的“巖漿引擎”假說,老的洋盆碰撞閉合導(dǎo)致鄰居洋盆新的板塊俯沖,正是板塊構(gòu)造體制得以持續(xù)數(shù)十億年的關(guān)鍵。這種板塊俯沖起始機制為完善板塊構(gòu)造理論提供了重要的制約。